Caifás foi sumo sacerdote e presidente do sinédrio que condenou Jesus de 18 a 36 d.C.. Era genro de Anás, que tinha sido sumo sacerdote e continuava exercendo grande influência.

Ser sumo sacerdote representava a chefia religiosa da nação. Os romanos nomeavam e depunham os sumos sacerdotes segundo seu próprio interesse. O sumo sacerdote reunia em torno de si o poder religioso e o poder civil por presidir o Supremo Tribunal dos judeus, o Sinédrio.